TIMES BOGOR, JAKARTA – Harapan NASA (Badan Antariksa Amerika Serikat) untuk kembali mengirim manusia mendekati Bulan harus kembali tertahan. Serangkaian masalah teknis, terutama kebocoran bahan bakar hidrogen, memaksa badan antariksa Amerika Serikat itu menggeser target peluncuran misi Artemis II dari Februari ke Maret 2026.

Dalam pernyataan resminya, NASA menyebut penundaan diperlukan agar tim teknis memiliki waktu cukup untuk meninjau data uji coba serta melaksanakan wet dress rehearsal kedua—uji simulasi peluncuran dengan pengisian bahan bakar penuh—sebelum roket benar-benar mengudara. 

Masalah muncul hanya beberapa jam setelah proses pengisian bahan bakar dimulai di Kennedy Space Center, Florida. Akumulasi hidrogen terdeteksi di bagian bawah roket raksasa setinggi 98 meter itu, memaksa tim menghentikan proses pengisian setidaknya dua kali. Situasi ini mengingatkan pada debut roket Space Launch System (SLS) pada 2022, yang juga sempat tertunda akibat kebocoran serupa.

Selain kebocoran hidrogen, tim juga mencatat gangguan komunikasi audio kru darat serta keterlambatan prosedur penutupan uji.

“Tim perlu meninjau seluruh data uji, memitigasi setiap temuan, dan memastikan kesiapan sistem sebelum kembali ke fase pengujian,” ujar NASA, tanpa menyebut tanggal pasti peluncuran di bulan Maret. Sebelumnya, peluang paling awal roket bisa diluncurkan adalah akhir pekan ini.

Langkah Awal Menuju Bulan

Empat astronaut yang dijadwalkan terbang—tiga dari Amerika Serikat dan satu dari Kanada—dipastikan keluar lebih awal dari masa karantina yang telah mereka jalani hampir dua pekan. NASA menyebut, karantina akan kembali diberlakukan sekitar dua minggu sebelum jendela peluncuran berikutnya dibuka.

Misi Artemis II akan membawa para astronaut terbang melintasi Bulan, memutari sisi jauh yang belum banyak dieksplorasi manusia, lalu kembali ke Bumi. Misi ini berdurasi hampir 10 hari dan tidak mencakup pendaratan maupun orbit Bulan. Fokus utamanya adalah menguji sistem penunjang kehidupan dan kinerja kapsul awak.

NASA terakhir kali mengirim manusia ke Bulan pada era program Apollo tahun 1969 atau lebih dari lima dekade lalu. Melalui program Artemis, NASA menargetkan kehadiran manusia yang lebih berkelanjutan di Bulan—dengan Artemis II menjadi pijakan penting sebelum misi pendaratan berikutnya. (*)